【追櫻】醍醐寺

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日本人怎麼開始賞櫻的說法有很多種。有一說是櫻花日本各地都有，開花時間又差不多是開始耕種的季節，不少農人看著櫻花開了就想：「嗯，差不多該要播種了」，一邊耕耘一邊想著該祈求老天保佑一年豐收，於是在櫻花季開始熱鬧的祭神慶典，跟櫻花本身沒什麼關連；又說奈良時代貴族因為中國傳來的習慣而賞花，賞的卻是梅花，只是因為某年奈良宮殿失火燒了梅花，隔年梅花還沒種起來，櫻花卻開得好，宮裡的人想梅花櫻花顏色大小差不多嘛，沒有梅花那麼看櫻花好了，結果就開始賞櫻了。這種說法實在很胡鬧。不過若真因這莫名其妙的原因錯失花見運動的主角大位，身為梅花還真有點抱憾。

平安時代賞櫻宴多半還是侷限在皇宮裡，直到豐臣秀吉在醍醐寺憲深林苑舉辦史上知名的櫻花大宴，才算把賞櫻擴大到貴族武士間的全體運動。

傳聞豐臣秀吉在晚年舉辦的這個櫻花宴規模浩大，為了讓盛會順利舉行，親自七訪醍醐寺探勘場地，特意從近江地區引入七百株名種櫻花種植，宴會裡光是參加的女眷攜帶更換的和服，就高達上千套，貴族武士參與的人數之多空前絕後。只不過盛宴後五個月，豐臣秀吉就如盛開櫻花璀璨之後迅速凋零，霸業一夕崩塌，彷如盛櫻只有一瞬。

可堪告慰的是，如今醍醐寺年年在憲深林苑以綴有豐臣家徽布幔圈起，仿照從前將圈地內的櫻花林布置成露天茶席。霸業是留不下來了，但是當年的櫻花宴倒是一年年重複上演。

一樣是醍醐寺內，靈寶館的櫻花就沒有那麼多起承轉合，不過櫻花的精采度更高，守衛程度也更嚴密。

除了遊客，靈寶館的庭院裡三三兩兩來回的，還有僧侶和守衛，神態緊張得像是防守珍寶似地嚴密。不過庭園裡還能守衛什麼？仔細觀察後發現，僧侶和守衛的幾雙眼睛全都在櫻花上來回梭巡，似乎隨時可能有什麼人會一下把櫻花偷走一樣。